Biobasierte Kunststoffe

Definition und Ursprung biobasierter Kunststoffe

Biobasierte Kunststoffe sind Materialien, die teilweise oder vollständig aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt werden. Dies stellt einen Kontrast zu herkömmlichen Kunststoffen dar, die auf fossilen Brennstoffen wie Erdöl basieren. Die Verwendung von nachwachsenden Rohstoffen trägt dazu bei, die Abhängigkeit von fossilen Ressourcen zu verringern und die CO2-Emissionen zu reduzieren, da die Pflanzen während ihres Wachstums CO2 aus der Atmosphäre aufnehmen.

Arten von biobasierten Kunststoffen

Es gibt verschiedene Arten von biobasierten Kunststoffen, die je nach Art der verwendeten Rohstoffe und des Herstellungsprozesses variieren. Zu den bekannten Beispielen gehören:

• Polymilchsäure (PLA): Ein biologisch abbaubarer Kunststoff, der aus fermentierter Pflanzenstärke, meist Maisstärke, hergestellt wird.
• Polyhydroxyalkanoate (PHA): Biologisch abbaubare Polyester, die durch Bakterien aus Zucker oder Lipiden produziert werden.
• Stärkebasierte Kunststoffe: Diese werden direkt aus Stärke hergestellt und sind oft biologisch abbaubar.
• Cellulosebasierte Kunststoffe: Aus Cellulose hergestellt, einem Hauptbestandteil von Pflanzenzellen.
• Chitinbasierte Kunststoffe: Gewonnen aus Chitin, das in den Schalen von Krustentieren vorkommt.
• Gelatinebasierte Kunststoffe: Diese werden aus Gelatine hergestellt, die aus tierischen Produkten gewonnen wird.

Biologische Abbaubarkeit

Ein wesentliches Merkmal einiger biobasierter Kunststoffe ist ihre biologische Abbaubarkeit. Dies bedeutet, dass sie durch natürliche Prozesse, wie Mikroorganismen, in ihre natürlichen Bestandteile zerlegt werden können. Allerdings sind nicht alle biobasierten Kunststoffe biologisch abbaubar. Zum Beispiel sind biobasiertes Polyethylen und naturfaserverstärkte Kunststoffe biobasiert, aber nicht biologisch abbaubar.

Biobasierte, nicht bioabbaubare Kunststoffe

Einige biobasierte Kunststoffe, wie Bio-Polyethylen (Bio-PE) und naturfaserverstärkte Kunststoffe, sind nicht biologisch abbaubar. Diese Materialien bieten zwar den Vorteil, dass sie aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt werden, behalten jedoch ihre Struktur und Eigenschaften über einen langen Zeitraum bei. Sie werden häufig in Anwendungen eingesetzt, bei denen Langlebigkeit und Stabilität erforderlich sind, wie in der Automobilindustrie oder im Bauwesen.

Umweltauswirkungen und Nachhaltigkeit

Die Umweltauswirkungen von biobasierten Kunststoffen sind vielfältig. Einerseits können sie helfen, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern und die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. Andererseits ist es wichtig, die gesamte Lieferkette zu betrachten, einschließlich des Anbaus der Rohstoffe, der Herstellung und der Entsorgung der Produkte. Fragen der Landnutzung, Wasserverbrauch und Pestizideinsatz bei der Pflanzenproduktion sind ebenfalls zu berücksichtigen, um eine ganzheitliche Bewertung der Nachhaltigkeit zu ermöglichen.