Plastiques biosourcés

Définition et origine des plastiques biosourcés

Les plastiques biosourcés sont des matériaux qui sont fabriqués partiellement ou entièrement à partir de matières premières renouvelables. Par rapport aux plastiques traditionnels tels que le pétrole, qui sont basés sur des combustibles fossiles, le contraste est considérable. L’utilisation de matières premières renouvelables contribue à réduire la dépendance par rapport aux combustibles fossiles et les émissions de CO2 car les plantes absorbent, pendant leur croissance, le CO2 de l’atmosphère.

Types de plastiques biosourcés

Il existe divers types de plastiques biosourcés, lesquels varient en fonction du type de matière première utilisée et du processus de fabrication. Font partie des exemples connus:

• Polyhydroxyalkanoate (PLA): Eun plastique biodégradable fabriqué à partir d’amidon végétal fermenté, généralement d'amidon de maïs.
• Polyhydroxyalkanoate (PHA): polyesters biodégradables produits par des bactéries à partir de sucre ou de lipides.
• Plastiques à base d'amidon: ceux-ci sont fabriqués directement à partir d'amidon et sont souvent biodégradables.
• Plastiques à base de cellulose: abriqués à partir de cellulose, un composant essentiel des cellules végétales.
• Plastiques à base de chitine: obtenus à partir de la chitine présente dans les carapaces de crustacés.
• Plastiques à base de gélatine: ceux-ci sont fabriqués à partir de la gélatine extraite de produits d’origine animale.

Biodégradabilité

Une caractéristique essentielle de quelques plastiques biosourcés est leur biodégradabilité. Cela signifie qu’ils peuvent être décomposés par des processus naturels, tels que les microorganismes. Néanmoins, tous les plastiques biosourcés ne sont pas biodégradables. Par exemple, le polyéthylène biosourcé et les plastiques renforcés de fibres de verre ne sont pas biodégradables.

Les plastiques biosourcés non biodégradables

Quelques plastiques biosourcés, tels que le polyéthylène bio (Bio-PE) et les plastiques renforcés de fibres de verre ne sont pas biodégradables. Certes, ces matériaux offrent l’avantage d’être fabriqués à partir de matières premières renouvelables mais ils conservent leur structure et leurs propriétés pendant une longue période. Ils sont fréquemment utilisés dans des applications où la durabilité et la stabilité sont requises, comme c’est le cas dans l’industrie automobile ou la construction.

Impacts environnementaux et durabilité

Les impacts environnementaux des plastiques biosourcés sont variés. D’une part, ils peuvent aider à réduire la dépendance par rapport aux combustibles fossiles et les émissions de gaz à effet de serre. D’autre part, il est important de prendre en considération l’ensemble de la chaîne de livraison, y compris la culture des matières premières, la fabrication et l'élimination des produits. Il convient également de tenir compte des questions relatives à l’utilisation des terres, à la consommation d’eau et à l’utilisation de pesticides lors de la production végétale, afin de permettre une évaluation globale de la durabilité.